コーカサス、そして黒海へ

 

マルシュルートカに乗り、北部のコーカサス山脈麓の街カズベギへ。

車内にはアメリカ人のおじいちゃんやイスラエル人のパッカーたちも。

3時間ほど山道を走り、着いたのは何もない小さなバス停。

まだ着いてないかと思っていたら「カズベギだ」と運転手に追い出された。マルシュルートカを下りた瞬間ゲストハウスの管理人らがやって来て、「うちに泊まらないか」と勧誘してくる。

山に囲まれた小さな街カズベギ。

ここまで何もないとは想像していなかったが、私としてはこっちの方が断然いい。

同じマルシュルートカにいたアメリカ人とイスラエル人はそれぞれゲストハウスへ向かい、私は一人山がよく見える何もない場所へ。

ホストファミリーを探す余裕がなかったので、この日はテント泊です。

コーカサスの山は迫力があり美しい。

登山から帰ってきたパッカーを何人か見て、また登りたい症候群に・・。

しかし残念なことに今は登山用具など何も持っていない。グルジアがEUに加盟してからは、コーカサス山脈の最高峰エルブルス山がモンブランを抜いてヨーロッパ最高峰の山となった。

ここから見えるのはカズベク山（5033m）。

テントを張り、お金を換金するために銀行へ。こんな場所に本当に銀行があるのかと思ったら本当にあった。

その後はアメリカ人おじいちゃんと一緒にランチ。彼は一人で2年間世界を旅している。年は聞いていないが見た目的に60歳くらい。奥さんも子供もいないので自由に生きている。そんな老後もいいね。

18時くらいになると急に涼しくなる。

テントに戻り、上着を着て、近くのレストランへ。私のテントの周りに牛がやって来ては草をむしっていた。

家族で食事に来ていた彼らが一緒にグルジアワインで乾杯してくれた。

その後は男の子たちがやってきてグルジア音楽を披露。素敵な夜だった。

言葉にどう表現していいか。ホテルなんかにお金を払わなくたって、テント一つあればお金を払わずこうやって楽しむことができる。

もちろん、寝心地は決してよくないし、シャワーも浴びられないし、清潔なトイレを使える訳でもない。

でもそんな不自由さを忘れさせてくれる時間を村人たちがこうして与えてくれる。

夜23時頃就寝。夜の気温は5度。

途中イランで邪魔になったダウンジャケットを捨ててしまったことを後悔した。服を全て引っ張りだし体に巻いて寝る。

夜中2時か3時頃、大雨が降り出し、遠くの方で雷が鳴っていた。

私のテントはキルギスで900円くらいで買った安物。大丈夫かと心配になっていたとき、また近くのレストランの人たちがやってきて、「ほれ、雷だ、飲むぞ！」と。

全く意味が分からないが、とりあえず乗ることに。雷が響く中、ウオッカを飲みグルジアダンスを踊る。

彼らは私を休ませる気などない。結局朝6時まで飲んでました・・。

日が昇ってもまだ雨は止まず。強風の中テント撤収。

夜にはBatumiに行かなければならなかったのでマルシュルートカを捕まえ、まずはトビリシへ戻る。

ほとんど寝ていなかったので爆睡。2時間半ほどでトビリシに到着。

眠たい目を擦りながら今度はバトゥミ行きのマルシュルートカを探す。

すぐに出発するマルシュルートカを見つけたのでそのまま乗り込む。そしてまた爆睡。

上からぶら下がっているのは私のお気に入りのグルジアおやつ。

何で出来ているのかよく分からないけど、とにかくおいしい。

バトゥミまでは6時間半かかった。友達と会う約束をしているRadisson Hotelまで歩き、そこにバックパックを預け、一人街をぶらぶら。

ここは黒海沿岸のリゾート地。海で泳いできましたって格好の人がその辺うろうろしている。

そんな中、コーカサスから来た私は登山靴にモンベルのカッパ。

おいかなり浮いてるぞ・・。

正直この街はあまり楽しめなかった。バトゥミは綺麗だよ、絶対行くべきだよ、と言われてきたが、あまりにリゾート化されすぎていて私は全く合わない。

カジノやバーが並び、イルミネーションで道路は明るく照らされている。

私は何もない場所で伝統音楽を聞きながらゆっくりお酒を飲んでいる方がいいな。

ただ黒海に沈む夕日は、綺麗だった。空と海が真っ赤に焼けていて、つい立ち止まって見とれてしまった。

正直このときかなり疲れがたまっていて、早く横になりたいと思っていたのだけど、この夕日を見たらそんなの忘れてしまう。

無事友達と会い、その後荷物を預けたロビーで休憩していると知らぬ間に寝てしまった。

気付いたら夜中3時。ホテルの受付の人に起こされてしまったので、荷物を持ってその場を離れることに。

さて、トルコへ向かいます。